小中学生スタートだとスピーキング力は伸びない？
Eigo Tadoku Academia「英語は早く始めないと話せるようにならない」
そんな言葉を耳にするたびに、
小中学生から英語を始めても、うちの子は話せるようにならないのかな…
と不安になる保護者の方も多いのではないでしょうか。
結論から言うと、
小中学生スタートでもスピーキング力は伸びます。
ただし「やり方」と「入口の選び方」がとても重要です。
スピーキングまで見てくれる教室は、実は少ない
街には英検合格を目指す英語教室や塾はたくさんあります。
一方で、
- 「英語で自分の考えを話せるようになる」
- 「会話として成立するレベルまで持っていく」
ところまで責任を持ってくれるスクールは、決して多くありません。
ペラペラに話せるようになる、というキャッチコピーも、
乳幼児向け教材や英語幼稚園・保育園が中心です。
それくらい、小中学生にスピーキング力をつける指導は難易度が高いと言えます。
早く始めた子は、たしかに有利
英語多読アカデミアの生徒さんを見ていると、
小２・小３までに受講をスタートしたお子さんは、
それ以降に始めたお子さんと比べて、
英語で話し始めるまでのスピードが、およそ1.5倍
と感じることが多くあります。
早い時期からスタートすることには、
やはり大きなメリットがあります。
それでも、高学年・中学生からでも十分に伸びる
とはいえ、
高学年や中学生からのスタートでも、スピーキング力を伸ばすことは十分可能です。
- 入会時は英単語も読めない
- アルファベットもおぼつかない
そんな状態からスタートしても、
２年ほど経つとセンテンスを使って英会話が成り立つ生徒がたくさんいます。
年齢よりも、
- どのような順番で学ぶか
- どれだけの量をこなせるか
この２つが大きなポイントです。
実はNGなスタート：「日常会話」から始めること
ここで、多くのご家庭がやってしまいがちな
NGスタートについて触れておきます。
それは、
小中学生の英語を「日常英会話」から始めること。
オンライン英会話や、フリートーク中心の英会話教室は、
一見すると「話せるようになれそう」に思えます。
しかし、一定の年齢を過ぎた子どもにとっては、
いきなり日常会話から入るやり方は、実はかなりハードルが高いのです。
乳幼児の「英語シャワー」と同じことは再現しにくい
乳幼児さんの場合、
- プリスクールの先生
- 英語動画
- 保護者の語りかけ
といった「生活の中の英語シャワー」から、
自然と話す力が育っていきます。
ところが、日本の小中学生が同じ環境をつくるのは、
現実にはなかなか難しいですよね。
留学やインターナショナルスクールなど、
一日の大部分を英語環境で過ごす状況でもない限り、
日常英会話スタートだけでスピーキング力を伸ばす
のは、どうしても限界があります。
一定の年齢を過ぎたら「本から」始めるのがおすすめ
では、ある程度大きくなった子どもたちには
どうアプローチすれば良いのでしょうか。
英語多読アカデミアがおすすめしているのは、
英会話の前に、「本（多読）」からスタートすること。
つまり、
英語多読をスピーキングの土台づくりに使うという方法です。
読む力と話す力は、じつはセットで伸びていく
開校当初、英語多読アカデミアでは
- 多読でリーディング力を伸ばす
という方針を打ち出していました。
ところが実際に生徒を見ていると、
想定以上のペースで会話力が伸びていく姿が見られました。
- 読む本の量が増える
- 英語のパターンや言い回しが、頭の中にたまっていく
- それが、あとから「話す」ときに自然と出てくる
この「読む力」と「話す力」の連動を何度も目にし、
そこに一定の法則性を見いだすことで、
小中学生向けのスピーキングカリキュラムが形になっていきました。
多読×レッスンで、学校６年分をギュッと効率化
日本の学校では、
中学・高校と合わせておよそ６年間、英語を学びます。
しかし、
- ６年習っても、英語で話せる実感がない
- 単語と文法は頑張ったけれど、会話ができない
という声は少なくありません。
一方で、
多読とレッスンを組み合わせて進めると、
- もっと短い期間で、学校６年分の内容をカバーしながら
- スピーキング力まで一緒に育てていく
ことが十分に可能だと感じています。
ポイントは、
- どれくらいの量を読むか
- どのレベルの本から始め、どうステップアップするか
- そこに、どんなアウトプット（会話・ライティング）を組み合わせるか
という「設計」です。
「今がいちばん幼い日」だから、今からでも遅くない
もちろん、スピーキング力という観点では
早く始めるほど有利なのは事実です。
ですが、
どの年齢であっても、
今日が、これからの人生の中でいちばん幼い日
であることも変わりません。
- 「小中スタートじゃ、もう遅いのかな…」
- 「オンライン英会話を続けているのに、話せるようになる気配がない」
そんな不安がよぎったときこそ、
日常会話の前に、「本から始める英語」という選択肢
を一度思い出していただければと思います。
お子さんの「年齢」ではなく、
「入口の選び方」と「やり方」を見直すだけでも、
スピーキング力の伸び方は大きく変わってきます。
英語多読で、ここまで話せるようになりました
小学校5年からスタートした生徒さんの
ビフォー・アフター動画です。
「どれくらい話せるようになるの？」が
イメージしやすくなると思います。
